クリーチャープレイバスケットボール　第二十三章　思わぬ展開　一話

第二十三章　思わぬ展開　一話

　理亜が運び込まれた医務室では、理亜は点滴を打たれ、人工呼吸器が口に付けられていた。

　豪真たちは、心配そうな表情で、理亜の顔を見つめている。

　「安心してください。今は脈は正常ですし、呼吸も安定してきています。ただ、試合で無理をし、身体能力が一時的に低下し衰弱していましたが、すぐに快(かい)方(ほう)に向かうでしょう。まあ、快(かい)方(ほう)に向かうと言うのは少し大げさですが」

　白衣を着た年配の医師が、穏やかな表情で、淡々という。

　「皆、この医師の言う通りだ。私の目から見ても、理亜は大事無い。試合で無理をした状態で、エクストラロードを使った、後遺症のようなものだ」

　「エクストラロード？」

　豪真が奏根たちの方に振り向き、先程よりも落ち着いた様子でそう言うと、智古たちは首を傾げる。

　「エクストラロードと言うのは、ペナルトギアがオーバーロードし、臨界点を突破した状態の事を指す。言わば、リミッターが外れたような状態だ。その状態になると、異世界の様な異能を手にする事が出来る」

　「え！　異能⁉」

　「ああ。個々によって異なるがな」

　豪真の説明に、奏根たちは驚愕する。

　そして、豪真は再び理亜に目を向ける。

　顔も青ざめておらず、どうやら本当に大事無いと言った感じだった。

　すると。

　「……あれ、み……んな？」

　「――理亜さん⁉」

　意識を取り戻した理亜が、呼吸器越しから、うっすらと目を開ける。

　高貴がいち早く気付き声を上げると、豪真たちも理亜の名を口にする。

　「試合は……どうなったの？」

　少し細い声でそう聞く理亜だったが、豪真たちは俯きながら黙り込む。

　「……すみません、理亜さんばかりに負担をかけた挙句、私たちは、何もできず……」

　加奈の涙を堪えて口にする言葉に、理亜はその答えを察してしまう。

　「……皆のせいじゃないよ。結果がどうであれ、私たちは最高のチームに変わりないよ。今日、皆と試合出来て、本当に良かった」

　そう言う、理亜の表情は、憂いも後悔も一切ない様な、晴れやかや表情をしていた。

　それを目にした、智古が思わず泣いてしまうと、「泣くなよな。この中で一番足を引っ張ったのは、俺なんだからさ」と、釣られるように泣いてしまう奏根。

　加奈と高貴も俯き、奥歯を噛みしめる。

　「ねえ皆、約束忘れてない？」

　「え？」

　大分体調も良くなった理亜は、いつも通りの感じで、皆に微笑みながらそう聞くと、全員は、目元を赤くさせながら、どういう意味か分からなかった。

　「ほら。や・き・に・く♪」

　理亜は満面の笑みで意地悪そうにそう言うと、豪真たちは素っ頓狂な表情から一変して大声で笑い出す。

　「アハハハッ！　理亜ちゃんらしいね」

　智古も笑顔に変わり、場は、とても和やかで明るく満ち始めたのだ。