クリーチャープレイバスケットボール　第二十三章　思わぬ展開　九話

第二十三章　思わぬ展開　九話

　コンコン

　また理亜たちの控室のドアをノックする音が聞こえてくる。

　「今度は誰だ？」

　豪真は再び懐からモデルガンを取り出し、慎重に開けようとする。

　「なあ監督。ここまで来て監督の命を狙うような奴はいないと思うぜ？」

　どことなく呆れ顔でそう言う奏根。

　「万が一の事もある。私程、蓋(がい)世(せい)に優れた唯一無二の存在は、どこに居ても無防備にしてはいけない」

　豪真は真面目な表情でそう言い、再びドアに目を向けると、理亜が「後ろに気を付けな」とトーンを低くしながら言うと、豪真の背中を強く突く。

　「痛っ！」

　豪真は驚愕し、思わず理亜に目を向ける。

　「お前、刺客だったのか？」

　目を大きく開きながら恐々と口にする豪真に対し「馬鹿な事言ってないで早く応対してあげなよ」と呆れながらそう口にする智古。

　豪真は嫌な汗をかきながら一度深く深呼吸すると、再びドアに手を当て、ゆっくりと開く。

　「誰だ⁉」

　「うわっ！」

　豪真は相変わらず警戒心剝き出しで、銃口を訪問客に向けると、その訪問客はドキッとして狼狽する。

　「――ん？　お前は」

　「ど、どうも」

　その訪問者を見て、豪真は少し驚く。

　その訪問者とは、佐久弥だった。

　佐久弥は体が震えていた。

　それは、豪真の対応だけでなく、先程、殺害現場に居合わせた影響でもある。

　よく佐久弥を見てみると、ジャージのあちこちに血が付いていた。

　豪真はそれを見て、何か流血でも起きた一大事に居合わせたのでは？　と憶測する。

　「てめえ！　何しに来やがった！」

　ドアを大きく開けた瞬間、奏根が佐久弥を見て、頭にきたかのように激怒する。

　「……分かってます……私が貴方たちにした仕打ちを考えれば、その怒りはごもっともです……」

　佐久弥は声を震わせながら涙目で丁寧に喋り出す。

　豪真は何かあった事も含め、佐久弥の態度に不信感を持ちながらも、モデルガンを懐にしまう。

　「何があった？」

　豪真は色々な異変に気付き、佐久弥に直に確かめようとする。

　「……いえ！　何もなかったです！」

　豪真の問いかけに、何か恐怖的な物でも鮮明に過ったかのように、ビクンと身体をはねのけさせ、今以上に狼狽(うろた)えだす佐久弥。

　奏根も佐久弥をよく観察してみると、何か遭った事を想像する。

　すると、奏根はそれ以上、言葉が出てこず、ただ佐久弥を睨みつける事ぐらいしか出来なかった。

　理亜たちは、佐久弥の挙動に何か遭った事を同じく感じ取ると、何も言えなかった。

　「本当に申し訳ありません！　この罪は、必ず償います！　人間として自分自身を見つめ直し、精進していく事を貴方たちに誓います！」

　そこで、その場の空気に耐え切れなくなった佐久弥は、その場で土下座をし、語気にありったけの謝罪の気持ちを乗せる。

　その言動に、面を食らう理亜たち。

　言えない何かがあり、それがきっかけで佐久弥は謝罪をしている、と想像してしまう理亜たち。

　だからこそ、背筋に悪寒が走る、

　何か、得体のしれない恐怖が、クリーチャープレイバスケットボールにはある、と。